租賃一直被人們認為是服務行業，其基本概念是有償使用他人物品。1952年以后，美國人將分期付款與租賃結合，設計出融資租賃模式，從此建立現代租賃體系。經過50多年的發展現代租賃早已不是過去的概念，它增加了許多內涵，使其賦有更多的知識含量。
進入新世紀，知識經濟的滲透率不斷提高，傳統租賃也在改進，由服務功能擴大到資產管理，還滲入了融資、翻新等元素，呈現出現代經濟的的特點。
現代租賃的基本特征：
1. 現代租賃屬于服務貿易，是融金融、貿易、服務為一體的知識密集型和資金密集型邊緣產業。出租人提供的是包括金融在內的服務，而不是單純的租借行為。只是出資人借助租賃這個載體，拓展出既減少風險，又增加收益的交易模式。既是對金融的創新，又是對貿易的創新;
2. 現代租賃金融和貿易結合的產業，必須具備兩個基本市場才能健康開展業務。一是資金市場。如果沒有資金來源和債權退出，租賃行業不可能保持持久的發展。二是二手拍賣市場。租賃物件必須保證“輕松回收，輕松處置”才能保障債權，才能和資本市場接軌。如果沒有物權退出通道，既不可能解決物權變現問題，也不能解決債權融資問題
3. 現代租賃將所有權分為三類:法律所有權、稅務所有權和會計所有權。所謂法律所有權，實際上是融資租賃中對物權處置的權利;所謂稅務所有權是指享受租賃物件折舊的權利;所謂會計所有權指租賃物件資本化的權利。
4. 現代租賃靠四個支柱(法律、會計準則、稅收、監管)的支撐才能健康的發展。沒有法律法規保護交易規則，租賃業務難以正常開展;沒有會計準則對租賃會計進行確認、計量和報告，無法準確進行會計處理;沒有稅收上的好處，降低融資成本，使其具有競爭力;沒有適度的監管制度，融資租賃無序發展，有可能擾亂市場秩序。四個支柱相輔相成，不可缺一，它們之間沒有矛盾，只是描述的角度不同。
5. 現代租賃的成長還要靠五大驅動因素(經濟環境、資本的供給、成本與種類、技術變革、市場的特征)：
?、? 經濟環境——融資租賃是市場經濟的產物，需要在完全市場化的經濟體制下運行。當經濟發展過程中出現了滯漲，資金過剩而投資欲望不足時，促使人們采用租賃;
ⅱ. 資本供給與成本與種類——租賃公司不是造幣公司，本身資金有限。租賃項目大都使用長期資金，因此要求長期、低成本、可流動資金。這個資金主要來自資本市場，來自直接融資。資本市場的繁榮，融資種類花樣繁多，需要好的項目支持，融資租賃正好能給予這個平臺。
?、? 技術變革——新經濟帶來了產品創新服務創新。新產品需要高品質的設備生產，對設備的需求增加了對租賃的需求。如：工業化進程和現代化需求。租賃本身的服務創新也促進了社會對租賃業需求;
?、? 法律和監管——是租賃業發展的基本保障。沒有法律保障不敢做租賃，法律可操作性不強，仍然影響業務發展。沒有監管容易造成市場混亂，監管過于嚴格限制了租賃的發展。
?、? 市場特征——反映了對租賃市場的需求和普及。主要從四個方面表現：客戶對租賃的知曉程度和成熟度、競爭的程度和基礎、供應商對租賃的理解和依賴程度、區域化/全球化。跟隨母公司開展業務、跟隨客戶開展業務、追求利潤開展業務。并不是所有設備都適合租賃，只有具備能產生大量現金流，足以支付租金，并且具有收益性、安全性、流動性、專業性的市場特征，才可持續發展。
6. 現代租賃有六大經濟促進作用：
ⅰ. 促進銷售——銷售時提供金融服務;
?、? 促進投資——利用制度租賃投資減稅、理財;
ⅲ. 帶動消費——設備投融資帶動生產消費和生活消費;
?、? 資產管理——實現資金資產即時相互轉換，促進現金流和物資流;
?、? 財務安排——項目融資、報表改善;
ⅵ. 盤活閑置資產——將閑置資產用租賃方式解決資產增值、保值的目的，特別是可以防止國企改革中的資產流失。
租賃使用權與所有權分離的獨特特性，使其可以將很多不可能的事情變的可能。特別是在中國目前還沒有物權法的情況下，租賃法(合同法租賃章節)承擔部分物權法的功能，其市場前景廣闊。
7. 現代租賃七個基本點：
?、? 租賃不是信貸業務，也不是銷售或融資業務，租賃只是一種特殊的租借使用物件的形式;
?、? 租賃公司是根據承租人要求，為了專門的租賃目的購買物件，并將其出租給承租人的企業;
?、? 租賃公司是而且始終是租賃物件的所有權人，無論協議的終止條款如何規定;
?、? 承租人承擔租賃物件的實體風險;
?、? 折舊只能由物件的所有人，既出租人計提。出租人在一定限度內可以在租賃合同期限內將租賃物件成本完全攤提;
?、? 針對租賃合同或租賃公司的稅務和其他監管條例不應使租賃業務相對于競爭性業務(如賒銷、分期付款銷售等)，處于不利地位;
ⅶ. 在沒有專門法律規定的情況下，交易各方應該有充分自由決定其關于租賃物件合約的內容。
注：本條內容是國際普遍基本做法，中國并未完全實行!
一、現代租賃的優勢
現代租賃由于具有控制租賃物件所有權的特征，不僅擁有債權，還同時擁有保護債權的絕對排他性物權，抗風險能力比銀行貸款要強的多。是唯一沒有類似產業參與競爭的產業。它與誰合作都會給合作方帶來利益，盡管融資的利率水平比銀行高，可是仍然在許多國家得到飛速發展。并成為中小企業設備融資的主渠道，在經濟發達國家已成為第二大融資工具。
二、雙向發展優勢
融資租賃有兩種主要功能，即：融資功能和推銷功能。因此在經濟發展時期，需要資金添置設備時，它能充分發揮融資功能。在經濟蕭條時期，需要促進投資和消費需求時，可以充分發揮它的促銷功能，在銷售時提供金融服務。只要市場在變化，不管朝那個方向變化融資租賃都給企業帶來商機。
三、合理配置社會資源
融資租賃可以將閑置設備或二手設備進行租賃或再租賃，特別適用國營企業的改革和轉軌，既解決購買企業資金不足問題，還防止國有資產流失。 融資租賃降低了信用風險，盤貨了閑置資金的流通。
四、提高政府投資效率
如果政府投資采用直接撥款的形式，一方面資金很難滿足需要，另一方面因體外資金太多，容易造成投資資金的流失。如果政府通過租賃的方式投資設備，既可防止資金流失，還可通過租賃公司放大投資規模，引導市場投資行為。通過租賃方式將政府行為轉換成市場行為，一舉多得。
五、非金融機構可以經營金融業務
由于融資租賃的準金融特性，因此在金融管制國家，融資租賃方式是非金融機構可以經營金融業務的少有幾個方式中的一個，打破被國家壟斷金融的限制(金融機構經營融資租賃沒有此優惠)。中國的中外合資融資租賃公司和內資融資租賃試點企業經營準金融的融資租賃業務就是典型例子，打破企業間不可收取利息的限制。
六、可以取得稅收優惠
國家為了鼓勵投資，專為投資制定了一些稅收優惠政策。融資租賃利用這些政策進行制度租賃，讓沒有享受優惠的投資人間接享受了優惠。還可通過融資租賃的項目可以加速租賃物件的折舊。實際上把一些應該上繳國家的稅款提前用來償還租金，加速了設備的更新改造，投資抵免所得稅。
七、有利于中小企業融資
一般中小企業因為資信問題，很難從銀行取得貸款。現代租賃由于風險共擔，利益共享的原則，有輕松回收、輕松處理的原則以及參與經營等銀行不能經營的活動范圍，因此對承租企業的資信要求不是很高，主要看項目的現金流量是否充足。對項目的擔保不是要求很高，有許多項目還不需要擔保。這點填補了銀行給中小企業貸款的空白，是解決中小企業融資難的有效手段。
八、節省項目建設周期
現代租賃將融資和采購兩個程序合成一個，因此可以提高項目建設的工作效率節約機會成本。由于租賃本身的靈活性和抗風險能力，也減少許多項目建設過程中不必要的繁雜手續，可以使企業早投產，早見效益，抓住商機，搶占市場，擴大銷售份額。
九、有利于技術改造
融資租賃因對信用要求比銀行信貸簡單，手續簡便，可使企業率先使用先進設備，而不用擔負由于技術進步使設備落伍淘汰的風險。對企業及時更新技術裝備，迅速采取新技術、新工藝、提高產品競爭力和市場占有率十分有利。
十、融資費用低廉
現代租賃的租金，乍一看比銀行的貸款利息要高，但融資租賃是組合服務，在參加項目評估和設備選型等前期工作和設備采購與服務上，還要花費一些費用，需計入租賃成本，這些費用承租人貸款上項目也是在利息支付之外需要開支的，加在一起，就會比作為綜合費用的租金要高，而且，租賃項目還可享受加速折舊的實惠，可見從資金總體成本上看，現代租賃還是比貸款上項目合算。
十一、避免通貨膨脹影響
如果一個企業添置一套生產設備，靠自己積累去采購需要很多時間。在通貨膨脹時期，早采購比晚采購費用要低。采用融資租賃可以先得到設備，再用設備產生的效益去還錢，可以說是“借雞下蛋，賣蛋買雞”。雖然自己沒雞，照樣可以吃雞和雞蛋。
十二、防范匯率、利率風險
融資租賃資產屬于金融資產，含有利率成分，可以在金融市場流通，可以通過調期的方式避免匯率風險和利率風險。如租賃物件采購時，使用硬通貨，租賃合同簽定時可以使用軟通貨。融資租賃在開始時就可采用固定利率方式計算租金，鎖定利率，避免利率波動帶來的利率風險。
十三、規避貿易壁壘
各國對相互之間貿易都有一定的限制，通過融資“租賃”，可以避免“直接購買”的限制，從而突破貿易壁壘，迂回進入。另外通過融資轉租賃的方式還可以打破一些國家的金融管制，將“貸款”改為融資“租賃”可以避免直接融資的限制。
十四、靈活多變
融資租賃是貿易、金融、租借三結合的產物，既保持自身特色又吸收它方益處，因此在操作上非常靈活，可以有多種方式適應多種情況，因此搞項目方便、快捷而且成功率比其他融資方式要高。
十五、傳統租賃的特點和優勢
傳統租賃一般是短期租借行為，租期不超過兩年。租賃物件由出租人選擇，且物件所有權始終歸出租人所有。出租人負責租賃物件的維修、保養以及相關的稅費。因此，我國把傳統租賃列為經營性租賃，意思是在租賃的時候提供經營服務。由于有經營費用，每期租金遠高于融資性租賃。出租服務的好處是：可以合理配置社會資源、促進消費需求;另外折舊和財務報表體現在出租人身上，承租人可以將租賃全部攤入成本，不會體現承租人的負債。目前這種方式大都用于消費品或半消費品(汽車、電腦、房屋)的租賃業務。租賃交易只需要一個租賃合同即可。廠商開展租賃業務一般不需要行業的特許批準，開展業務比較容易。
十六、廠商租賃的特點和優勢
1、廠商租賃的基本特征
出租人出租的租賃物件幾乎全部是自己制造的，租賃期間的設備維修和服務都是由出租人負責。租賃物件的所有權在租賃期間保持在出租人手中，租期結束后出租人可以收回，也可以不收回物件的使用權。
2、廠商租賃有這樣幾個好處：
廠商開展比分期付款有更安全的資金回收保障;可以提供服務租賃(濕法租賃)，即：除了出租設備外，還配備服務人員。這不僅增加了租賃服務的收入，還保障了租金和租賃物件的回收;由于所有權沒有轉移，因此解決了中小承租企業的擔保問題;廠商租賃由于出租自己生產的產品，還可以采用租賃物件回購的方式，不僅開拓了二手市場，還解決了租賃的后續風險問題。
廠商租賃體現了經營性租賃的特征，還可以包含融資租賃的內容。在我國有生產廠商經營出租服務和中外合資租賃公司經營融資性租賃同時存在。隨著政策環境的改善，不久的將來可能有些廠商加入融資租賃公司，屆時不僅提供良好的租賃服務，還可以提供額外的金融服務。通過廠商租賃可以理解國外“經營性租賃是融資租賃的最高階段”的意義。
十七、表外融資
一般企業貸款都要體現在財務報表上，如果負債比例太大，將影響企業的資信程度。通過經營性租賃的方式，可以將租賃資產顯示在出租人身上，承租人既可使用租賃物件，還不顯示負債，實現表外融資。由于經營性租賃的成本要高于融資性租賃，因此承租企業要犧牲一些收益才能獲得短期表外融資。如果犧牲的收益是從租賃物件產生的效益中獲得，承租人愿意采用這種辦法。
